以前曾在讨论圈中见到一个关于善知识的观点:学佛如果没有善知识的指导,如同瞎子在行走,也如放着高速路不走,偏要走普通道路.以此观点足见学佛之人有善知识指引的重要性.事或许正是这样,据说连释迦牟尼佛在未悟道之前都有上师.我们"学佛的目的在于求得智慧,智慧有无漏和有漏的差别,我们断除烦恼解脱生死要靠无漏的智慧去完成",但我们如果无法遇到具有正知见的善知识或上师的指引与指导,无漏的智慧又从何获得呢?

    张拙见道偈曰:"断除烦恼重增病,趋向真如亦是邪";憨山大师也说:"妄想兴而涅盘现,烦恼起而佛道成".这是知名大师的悟后过来话,说明烦恼真如妄想以及佛道之间有着一定既截然不同而又似乎相近的微妙关系.如何把烦恼妄想正确地转化为真如和佛道,如果没有善知识的指导,就不知道五花八门的佛学见解哪个是正见,哪个是他见.此亦足见有善知识指导之重要.

    本人曾见到有下列一种说法:即在物欲膨胀人心日贪的现金社会,一个学佛者如果无师可依,则可以佛陀为师.以作古的佛陀为师学习佛法的要旨如下(其实是佛弟子共循的学佛四原则):

    1.依法不依人.既依佛的正法,不因为某一知见是善知识或佛学权威人士所说,就不加抉择的全盘相信,而应看其所言是否符合佛法.

    2.依经不依论.既要依佛经作为依据,而不依一切菩萨和后世的注解或论藏作为依据.

    3.依了义不依不了义.了义是彻头彻尾的通达圆满,是可以做准则的;不了义则是佛因事因时因地对某些问题的方便说法.这是不圆满的并且不可以做准则的.金明法师曾对了义和不了义经作过解释:佛陀一生所说经教,第一时期所说的万法空有和第二时期的万法皆空均属于不了义经,惟有第三时期的非有非空的中道,才是彻头彻尾圆满的了义教.

    而在这一原则下,我们面对学到的许许多多的法义,如无善知识的指引,单凭自己的思维辨析抉择,如何能准确抉择哪些是了义经,哪些是不了义经呢?

    4.依智不依识.不可以根据我们的意识和妄想去推测真正的智慧.因为佛法是智慧之学,不是盲目上午迷信也不是呆板的工夫.

    本人仔细思考了以上的说法,认为其实质还是根据"佛法四原则"进行自学而已.

    <<坛经>>第七篇记载"一宿觉"玄觉禅师说:"威音王已以既得,威音王以后,无师自悟,尽是天然外道".那么就是说,学佛者无师自悟,所悟都是外道了?

    所以学佛的人应该有善知识的指引.

    那么没有善知识指引的人,其对佛学的知见,是否就一定不完全不符合佛法?

    现在学佛之人林林总总,各种见解盛行于世,谁是真正的善知识?对于有一定功底的佛学人士或僧人,谁又不是真正的善知识?古人说:"取法乎上,仅得其中;取法乎中,则得其下".须知错投外道,则失之毫厘谬之千里.佛经中对善知识有一定的论述,据说只有具备了法眼净的人才可以真正识别善知识,此也正所谓"慧眼识英雄".但成就慧眼本身就是一件很不容易的事情,那么在不具备慧眼以前如何识别善知识?如此看来学习佛法不是一件容易的事情!